Quelle idée de passer un mois à Penang!

Tous les jours vers 14h, nous partons chercher Pénélope à l'école. Nous prenons le bus 101 (qui passe théorique toutes les 5 mn mais qui nous en fait parfois attendre 30), et nous nous arrêtons au "Island Plaza mall bus stop" (du nom du centre commercial en face).
Ensuite nous traversons plusieurs grandes avenues, en courant, car les voitures, lancées à grande allure ne ralentirons pas pour des piétons.

Et puis, juste avant de rejoindre l'école, nous croisons un petit étal de rue, tout simple, que nous n'avions pas remarqué le premier jour.
La vendeuse, très souriante, vend des beignets et samossas de toutes sortes tout en remuant nonchalamment quelques croissants fourrés dans une grande marmite d'huile bouillante.

A chacun de nos passages, nous choisissons, au hasard, parmi son étal chaque jour différent, un lot de ces friandises.
Et nous nous empressons de croquer dans ces beignets juteux, au risque parfois de nous brûler la langue, impatients de découvrir les saveurs que notre marchande y aura caché.
Gingembre, cardamome, anis ou curry?
Sardine, patate douce, banane ou noix de coco?
C'est comme une pochette surprise qui nous ravie, nous, les grands enfants!

Et bien, voilà! Penang c'est comme ces samossas!
Choisir de rester un mois à Penang, c'est choisir de prendre le temps de goûter tous les samossas, d'ouvrir toutes les pochettes surprises!

Chaque matin, nous partons avec un programme, et rien ne se passe comme prévu.

Nous croisons toujours quelqu'un ou quelque chose, qui nous détournera de notre objectif touristique, pour nous parler de la vie ici, de celle d'hier et d'aujourd'hui.
Le nombre de personnes qui ont pris le temps, et parfois beaucoup de temps, pour nous parler de leur projet, leur occupation ou leur passion, est incroyable.

L'historien spécialiste de la Chine du début du 20eme siècle.
La bonne soeur Népalaise bouddhiste
L'entrepreneur réhabilitant une ancienne "Mansion Baba Nyonya" à coté de chez nous
La responsable associative défendant les droits des réfugiés birmans
L'antiquaire spécialisée dans la céramique chinoise ancienne.
Et bien d'autres....

Tous nous ont parlé de cette société extrêmement complexe dans laquelle nous vivons ici.

Car Penang n'est pas tout à fait une ville asiatique comme les autres.

Depuis le 18ème siècle, époque de son essor,  du fait de sa situation géographique (à l'entrée du "Strait" : détroit qui sépare la Malaisie de l'Indonésie et voie majeure de passage pour les marchandises et les personnes) elle a été un haut lieu de mélange mais aussi de confrontation des cultures, des ethnies, des langues et religions.
Les traces de cette histoire sont encore bien vivantes, sous nos yeux, et constituent ce qu'on pourrait nommer la culture du détroit.

Rester longtemps, c'est se donner une chance de décoder tout ça. Un mois n'y suffira pas, nous ne sommes ni ethnologues, ni grand reporter, de simples amateurs, des touristes.
Mais qu'à ne cela ne tienne..... vous l'aurez compris, nous sommes tombés sous le charme!